Cómo usar los tiempos verbales pasados en inglés

Uno de los retos más comunes al aprender inglés es usar correctamente los tiempos verbales en pasado. Aunque en español tenemos varias formas (pretérito, imperfecto, pluscuamperfecto…), en inglés se simplifica bastante. Los tres tiempos más usados son: Past Simple, Past Continuous y Present Perfect.

⏳ 1. Past Simple (Pasado simple)

Se usa para hablar de acciones terminadas en un momento específico del pasado.

Estructura: Sujeto + verbo en pasado + complemento.

Verb. regulares: añaden -ed (play → played).
Verb. irregulares: cambian de forma (go → went).

Ejemplos:

I visited London last year. — Visité Londres el año pasado.
She went to the cinema yesterday. — Ella fue al cine ayer.

Palabras clave: yesterday, last week, in 2010, ago, when.

⏳ 2. Past Continuous (Pasado continuo)

Expresa una acción en progreso en un momento del pasado o una acción interrumpida por otra más corta (en Past Simple).

Estructura: Sujeto + was/were + verbo en -ing.

Ejemplos:

I was studying when you called. — Estaba estudiando cuando llamaste.
They were watching TV at 9 pm. — Estaban viendo la tele a las 9 p. m.

Usos comunes:

Describir el contexto/escena de una historia.
Acciones largas interrumpidas por otra acción breve.

⏳ 3. Present Perfect (Pretérito perfecto)

Conecta el pasado con el presente. Se usa para experiencias o acciones ocurridas en un tiempo no específico que aún es relevante.

Estructura: Sujeto + have/has + participio pasado.

Ejemplos:

I have visited London twice. — He visitado Londres dos veces.
She has just finished her homework. — Ella acaba de terminar sus deberes.

Palabras clave: ever, never, just, already, yet, so far, recently.

🎯 Comparación rápida

Past Simple → Acción terminada en un momento concreto.
I saw that movie yesterday.
Past Continuous → Acción en desarrollo en el pasado (a menudo interrumpida).
I was watching TV when she arrived.
Present Perfect → Experiencia/resultado con relación al presente.
I have seen that movie before.

💬 Ejemplo de diálogo

A: Have you ever been to Paris?
B: Yes, I have. I went there last year.
A: Really? What were you doing when you arrived?
B: I was taking photos because the city was beautiful.

Traducción: — A: ¿Has estado alguna vez en París? — B: Sí, estuve el año pasado. — A: ¿De verdad? ¿Qué estabas haciendo cuando llegaste? — B: Estaba tomando fotos porque la ciudad era preciosa.

🧠 Consejos rápidos

Busca la marca temporal: si es específica (yesterday, last…) → Past Simple.
Si hay interrupción o duración en el pasado → Past Continuous.
Si no hay tiempo específico y cuenta como experiencia → Present Perfect.

✅ Conclusión

Entender la función de cada tiempo simplifica el uso de los pasados en inglés: Past Simple para hechos cerrados, Past Continuous para acciones en progreso y Present Perfect para experiencias conectadas con el presente. Practica con situaciones reales y estas estructuras se volverán automáticas.

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